松代杏子之鄉：夢裡也在選果

 每天的日常就是一睜開眼睛就開工，一收工就想閡眼。

「妳剛好在這個尖峰時刻來幫忙，真是太好了。」在抵達時亞紀さん跟我說的這句話每一個字都是發自內心的。

因為這群人為了杏的採收已經連續加班兩個禮拜，每天工作十個小時，而且進度還是落後，七手八腳仍然趕不上樹上通紅欲墜的果子自殺的速度。

第一天的工作基本上就是無止盡的選果（せんか），從白天選到晚上，從認真選到不認真（？）
　
選果的等級分成5種：
　

1. A級品

果實完全無傷痕，可容許少數日曬紅班––––裝在長野用的藍色籃子，前往拍賣市場。
　

2. B級品

果實有少數已結痂的傷痕，可容許任何日曬紅班––––裝在長野用的藍色籃子，前往拍賣市場。
　

3. 完熟品（かんじゅく）

果皮呈現橘紅色，手感可能有點微軟，微軟windows你懂的––––裝在平盤裡，前往農場裡的加工所做成罐頭（シロップ漬け）。
　

4. 重傷品（はね）

果實上有嚴重傷口出汁流湯無可救藥––––裝在平盤裡，前往真空包裝室，真空後冷凍，等到冬天有空再來煮成果醬（ジャンム）。
　

5. 廢棄品（はいき）

果實過青、過輕（大実<35克．小果<16克）、果皮皺皺（しわしわ），表示果實營養不良，除了澀之外沒有任何味道。
　

基本上分到五個等級已經是幾近瘋狂的狀態了，第一天我一直覺得最後根本恍神都在亂分。
　
不過回過神看到疊在一起的「A級品」和「完熟品」如此一致的色差，突然覺得很有自信，好像分得很乾淨嘛，看來我去當挑綠豆公主也是不會輸。

這個忙得人仰馬翻的水果到底是什麼東東呢？

　

「杏」，杏林春滿、譽滿杏林、紅杏出牆（？）的杏。

　

一個我從小聽到大、還要背下各種成語，但這輩子卻從來沒吃過的水果。

「喂！她真的騎腳踏車來了！」我到了之後，亞紀さん帶我走向一群正在埋頭選果的壯漢們。

　

「這個妳吃吃看。」其中一個長得很像一休和尚裡的總兵大人李武靖的年輕爸爸，拿了一顆手邊的「杏」給我。

　

他的女兒在我抵達的第二天出生，被大老闆問取什麼名字時，毫不猶豫地說：「已經決定了，就叫做杏。」因為是在採收杏時出生的孩子。

　

眾人看著我咬下人生第一口「杏」。

　

「欸？⋯⋯欸？！」

　

「怎麼了嗎？」

　

「跟我想像中的不一樣。」

　

「咦？怎麼不一樣？」

　

「因為我其實從來沒有吃過。」

　

「啊？原來沒有吃過啊！那妳是要怎麼想像？」來自大阪全農場最愛講話的肉さん問我。

　

「我以為會很酸，想不到這麼好吃！」凝結的空氣瞬間融化，大家鬆了一口氣，原來是好吃的啊！

話說這個『和我想的不一樣』應該是日文裡委婉地形容不好吃的東西的表達方式吧？

　

但它是「和我想的不一樣」地好吃，不只好吃，好吃到我目前的日文能力根本不足以形容它有多好吃。

　

果肉多汁豐滿、軟而不爛，一口咬下淡淡的清香伴隨著甜如蜜糖的風味湧入口腔。

這味道就像水蜜桃一樣迷人，但是充滿彈性的口感卻徹底大勝水蜜桃。

　

當然這也可能是因為我本來抱著「一定很難吃」的期待咬下（喂）。

　

因為要去一個種著從來沒吃過的東西的農場工作，在這一路上，每個問我要騎去哪裡、去長野要做什麼工作的人，我都趁機反問調查：「你有吃過杏嗎？」

　

「從來沒有！」

　

「我只有吃過杏果醬的挫冰。」

　

「好像有喝過杏酒吧⋯⋯」

　

從瀨戶內到東海道，竟然沒有一個日本人吃過這種水果，我在心裡假設，他一定是一種跟梅子一樣不加工就沒人吃的酸苦澀水果。

　

殊不知竟然是如此美味的小東西！我要吃十個！

👅

第二天終於來到我比較不容易睡著的採收工作。
　
這天是星期二，也是長野果菜市場休市的日子，因為只要採收訂貨人的份就好，所以大部份的員工都放假去了，剩下亞紀さん的夫君馬沙桑和李武靖大人以一個非常悠閒的姿態耐心地指導我。
　
話說亞紀さん聽到我之前的工作是青花椰、地瓜時，非常驚訝地說：「這也太辛苦了吧？！」
　
「咦？我以為種菜已經是農業裡最輕鬆的工作了？」會這樣說，是因為它是一個技術含量低但勞力密集的工作，入門的門檻也比需要修枝、肥培、開花、疏果的果樹類低一點。
　
「沒有吧，種菜是容易髒了，採收和拔草時不是會弄得全身都是土嗎？還有青蟲也一大堆，這個我不行，絕對不行。」
　
「咦，這裡都不會弄髒嗎？而且果樹也有蟲吧？」
　
「蟲是有，但沒有很多，而且基本上都可以滿乾淨的喔。」
　
到了現場一看還真是出乎想像地乾淨，所有的果園都規劃成梯田一樣的區塊，減少園內的傾斜度，而且每棵果樹的植距都很寬，幾乎整個果園都可以開小貨車通行。因此不但採收時方便作業（不用扛上扛下），果樹間的通風也非常良好。
　
一直以為只要務農基本就是必須不怕蟲不怕土，但一整個早上採收下來，幾乎可以全身而退，晚上不洗澡也沒關係（？）。
　

果園的環境控制，除了要平衡品質和產量，心情也是很重要啊。

接下來請容我隆重介紹：

採果神器塑膠麻布袋！！

　

　
這個袋子的具備了三個讓我備感溫馨的設計：
　

首先是底部簍空設計。

正中間這個正三角形的扣子，在採果時勾在袋沿上的掛勾上，等到採完，把袋子提到貨車上的籃子上，解開扣子，果實就會從下方的袋口一粒不差地咕嚕咕嚕滾進籃子裡。
　

其次是上寬下窄的剪裁。

下方的袋口比較窄，讓放果時可以輕易控制果實滾下的方向來描準籃子，於此同時，上方的袋口卻內藏著鋁支架保持隨時硬挺張開的狀態，讓採果時可以不必低頭也能輕易把果子投進袋口。

最後一個相當不容易的設計，就是肩膀上的民俗風彈性揹帶。　

雖然只是一個簡單的構造，但是這一段揹帶成功地分散了整袋水果帶給肩膀的壓力。少了它，這條麻繩一定是硬狠狠地陷到肉裡。可以說是超乎想像地體貼的設計，而且還很有型。
　
馬沙桑看到我非常認真地在拍袋子（上一張），主動說要幫我拍一張跟杏樹的合照（下一張），當場變成觀光客。

不過這位仁兄的拍照技術實在不太好，讓我突然很想念中原さん（喂）。